Night Vision
典型的 image intensifier（像增强器）先收集夜空、月光、城市散射光和红外附近的微弱光子，把它们转换成电子，在微通道板中倍增，再由荧光屏转换回可见光。它放大的对象是环境反射光；热成像读取的是物体发出的热辐射。
像增强器的工作流程
美国陆军的技术资料把像增强器拆成镜头、光阴极、微通道板、荧光屏和目镜。镜头先把低照度场景聚焦到光阴极，光阴极根据入射光释放电子；微通道板让电子在微小通道中反复碰撞，数量被放大；荧光屏再把电子转换成光。这个过程不会创造场景中没有的细节，因此极暗区域仍会出现噪声，强光会产生光晕或过曝。
夜视画面的颗粒感来自信号放大。输入光越少，每一个随机电子和背景噪声占的比例越大；放大之后，它们也会被看见。画面中细小的闪烁点并不是摄像机故障，往往是低光照条件下系统无法完全区分的信号。数字夜视可以把传感器图像显示在屏幕上，仍然需要处理曝光、增益、延迟和显示亮度，不能自动恢复真实的暗部细节。
夜视镜与操作姿势
夜视镜的光学轴通常与眼睛、头盔和载具的运动绑定。飞行员转头时，整个绿色视野一起移动；镜头视场变窄后，空间边缘更难判断，距离也需要依靠熟悉的轮廓、运动视差和仪表补充。陆军飞行手册提醒，低对比度环境会显著降低分辨率，即使整体亮度足够，雪地、沙地和水面仍可能让地形难以区分。
夜视、热成像与近红外摄影
夜视增强的是可见光和近红外附近的微弱反射。树叶、墙面和制服仍然以它们反射的光呈现，灯光、火焰和反光材料可能异常明亮。热成像则记录红外辐射，人体或刚运行过的机器可能在冷背景中成为热点。Thermal Imaging 页面里的凤凰城卫星图说明，热图可以在没有可见颜色的情况下显示地表温度差异；夜视不能直接提供这样的温度信息。
近红外摄影也容易混入这个讨论。它记录的是近红外反射，白天拍摄的树叶可能变得很亮，衣物和天空也会改变色调。夜视装置则把低照度下的信号即时放大，并通过荧光屏或数字屏幕显示。三者都可能被称作“红外视觉”，但传感器波段、光源依赖和证据类型各不相同。
军用系统后来把像增强和热成像叠合到同一设备中。美国陆军对 ENVG 的说明指出，融合系统可以让传统夜视提供细节，同时用热成像突出目标与背景的温差。轮廓来自一种传感器，亮斑来自另一种传感器，颜色或边缘不能简单解释为同一物理量。
影视与游戏模拟
影视与游戏常夸大绿色、扫描线、圆形视场和电池提示。模拟可包括切换后的适应时间、强光过曝、烟雾或低对比背景造成的轮廓损失。
它与 CCTV / VHS 都会使用时间码、低清晰度和设备边框，但 CCTV 的观看位置通常固定，夜视装置把传感器绑在行动者身上；它与 Flash / Shockwave 的屏幕 UI 也可组合，不过夜视界面中的标尺、准星和增益读数应回应视野限制，而不是任意添加未来感图标。
场景光照条件
一个夜视场景需要先规定环境光来源、可见距离、增益变化和强光反应。月光、星光和城市散射光会决定背景是否仍有层次；雾、烟和树叶会降低对比度；灯光或火焰会在视野中形成过曝区域。
显示可使用不同磷光屏颜色、数字伪彩色或单色高对比，不必固定为一种绿色。